جبران ولد لعائلة مارونية في بلدة بشري في شمال لبنان. أمه كاميليا كان عمرها 30 عندما ولدته, وأبيه خليل فهو الزوج 
الثالث لها. عائلة جبران كانت فقيرة لذلك لم يستطع الذهاب للمدرسة, بدلاً من ذلك كان قسيس يأتي لجبران إلى المنزل ويعلمه الإنجيل والعربية والسريانية. في سنة 1891 تقريباً, تم سجن والد جبران بتهمة اختلاس وتم مصادرة أملاكة, وتم إطلاق سراحة في 1894. في 25 يونيو 1895، قررت كاميليا الذهاب مع أخوها لأمريكا وتحديداً نيويورك وأخذت معها كلاً من جبران وماريانا وسلطانه وعمه بطرس