يعني بيتر هاينه في كتابه هذا بتقديم أهم المفاصل التاريخية التي شكلت الحراك الفكري والسياسي والثقافي في الاسلام
ويتبع منهجاً علمياً يقوم على الفصل بين ما هو ديني متعلق بالبنى والمرتكزات العقائدية والشرعية. التي يقوم عليها الدين الاسلامي 

وبين ما هو اجتماعي متأسس في العقل الجمعي الخاضع بطبيعة الحال لمكونات الهوية الثقافية وما ترتكز عليه من أرضيات